In einer bahnbrechenden Entdeckung haben internationale Forscher auf den Spitzen von drei Tharsis-Vulkanen auf dem Mars Flecken mit Wasserfrost entdeckt. Die Vulkane befinden sich auf einem Plateau in der Nähe des Äquators des Planeten. Laut der Studie sind die Tharsis-Vulkane, die zwölf markante Gipfel umfassen, die höchsten in unserem Sonnensystem.
Die Ergebnisse, die in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurden, stellen bestehende Vorstellungen über die Klimadynamik des Mars in Frage und bieten neue Einblicke in den Wasserkreislauf des Roten Planeten.
„Wir hielten es für unwahrscheinlich, dass sich um den Äquator des Mars Frost bildet, da die Atmosphäre dort sehr dünn ist und tagsüber hohe Temperaturen herrschen“, sagte Adomas Valantinas, ein Postdoktorand an der Brown University, der die Studie als Doktorand an der Universität Bern leitete.
Breaking.
ESA's ExoMars and Mars Express missions have spotted water frost for the first time near Mars's equator, a part of the planet where it was thought impossible for frost to exist.
The frost sits atop the Tharsis volcanoes: the tallest volcanoes not only on Mars but in… pic.twitter.com/ICcpmzH7Cd
— Massimo (@Rainmaker1973) June 10, 2024
„Unsere Beobachtungen zeigen jedoch, dass diese Vulkane ein einzigartiges Mikroklima aufweisen, das die Bildung von Wasserfrost in den frühen Morgenstunden ermöglicht.“
Der Frost ist nur wenige Stunden lang vorhanden, bevor er unter dem Sonnenlicht verdunstet, aber seine dünnen Schichten bedecken riesige Flächen, was in der kalten Jahreszeit täglich etwa 150.000 Tonnen Wasser entspricht. Diese Menge entspricht etwa 60 olympischen Schwimmbecken an Wasser, das täglich zwischen der Marsoberfläche und der Atmosphäre hin und her fließt.
Forscher der Brown University und anderer Institutionen verwendeten hochauflösende Farbbilder des Trace Gas Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und von Mars Express, um die Frostablagerungen zu identifizieren und zu analysieren.
Wissenschaft entschlüsselt Mars-Wasserfrost
Das Team bemerkte zuerst einen blauen Schimmer auf den Calderen von Olympus, Arsia Ascraeus Mons, Ceraunius Tholus und Pavonis Mons in den Bildern von Mars Express und Trace Gas Orbiter der ESA. Bei näherer Untersuchung stellte sich heraus, dass es sich bei den blauen Flecken tatsächlich um Wasserfrost handelt, der nur in den kälteren Jahreszeiten des Mars auftritt.
Das ist sehr aufregend, denn es zeigt, wie dynamisch das Wassersystem des Mars ist, aber auch, dass Wasser in unterschiedlichen Mengen praktisch überall auf dem Mars vorkommt.
Adomas Valantinas
Die Forscher vermuten, dass eine Kombination aus Aufwinden, Temperaturinversionen und Strahlungsprozessen zur Bildung dieser vorübergehenden Frostablagerungen auf den äquatorialen Vulkanen des Mars beitragen. Diese Erkenntnisse können den Wissenschaftlern helfen, den Wasserkreislauf des Mars zu verstehen und liefern wichtige Anhaltspunkte für künftige menschliche Erkundungsmissionen.